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旧约前五卷书：创世记、出埃及记、利未记、民数记、申命记，被称为五经（Pentateuch）；又称为摩西五经，因为这五卷书是摩西写的。
犹太人称这五卷书为妥拉（Torah），意思是教导、训诲、指引（teaching，instruction，guidance）。这五卷书处处显明神对祂百姓的教导、训诲、指引，不论是直接颁布律法，还是间接叙述历史。神借摩西将妥拉赐给以色列人，是要引导他们过一个得神喜悦、蒙神赐福的生活。
旧约其他书卷对五经有多种称呼：律法（拉10:3）、律法书（尼8:2-3，9:3）、神的律法书（尼8:18）、摩西的书（尼13:1）、摩西的律法书（书8:31，王下14:6）、摩西的律法（但9:11；玛4:4）。新约也使用了这些称呼。
旧约的希腊文译本七十士译本把Torah译为律法，此后的译本大都受其影响，称这五卷书为律法书。
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作者、时地
作者摩西，生于埃及，被埃及的公主收养，在埃及皇宫里长大（出2章），“学了埃及人的一切学问，说话行事都有才能”（徒7:22）。后来，他打死了欺负他同胞的埃及人，因此法老要杀他，他就逃到米甸。他在旷野牧羊时，神呼召他，派他带领以色列人离开埃及（出3章）。
他将以色列人带出埃及，来到西奈山下，将神的诫命律例传给他们，然后带着他们在旷野漂流，最后来到约旦河东的摩押平原。摩西五经就是在这期间写的，时间是在主前1446-1406年之间。
除了申命记最后一章有关摩西的死与埋葬是后来编纂时加上去的，出埃及记、利未记、民数记和申命记所记载的事，都是摩西亲历之事。创世记则是他根据神的启示和晓谕写成的。
摩西五经所涵盖的时间，从神创造亚当算起，到以色列人将进迦南，总共约2700年。参见年表
主题和内容
五经最重要的主题，创世记是创造、堕落、拣选，出埃及记是救赎、受训、建造，利未记是事奉和圣洁，民数记是漂流和训练，申命记是申命和警告。
创世记以神造万物开始，然后记述始祖受诱犯罪；因人不断加剧堕落败坏，神就从世人中拣选敬虔的人，特别是亚伯拉罕，和他的后裔以撒、雅各（以色列），也特别记述了约瑟。
出埃及记记述以色列人在埃及遭受苦害，神就派遣摩西，借着逾越节的羔羊救赎他们，带领他们离开埃及。他们来到西奈山下，神与他们立约，将诫命律例颁赐他们，然后他们一同建造神的居所—帐幕（又称会幕）。
利未记的主题是事奉和圣洁。神救赎以色列人，是要他们“作祭司的国度、圣洁的国民”（出19:6）。祭司的职责就是事奉神。但神是圣洁的，所以他们也要圣洁，特别是要禁戒不洁净的食物，天天吃那洁净的、天降的吗哪。
民数记记载了两次民数数点，第一次在西奈山下，第二次在摩押平原。由于以色列人悖逆，不信不忠，原本只需要十一天的路程，他们走了三十八年多。其间他们在旷野漂流；神管教他们，训练他们学会顺服神、信靠神、听从神。
申命记的内容是摩西在摩押平原的三篇演讲。摩西在新的一代将要进入美地之前，回顾往事，重申律法诫命，讲论神的慈爱信实，切劝他们要拣选生命，警告他们叛逆的后果。
特色和重点
摩西五经结合了历史叙述、律法、家谱，也穿插了诗歌、演讲、仪式等。
五经每一卷的结尾都不是结束，而是指向下一卷书，显示下一阶段就要开始。
神给亚伯拉罕的应许是五经的一个要点。这个应许包括：使亚伯拉罕的子孙繁多；他的后裔要得着迦南地为业；神要作他和他后裔的神；地上万国要因他的一个后裔得福。五经中记载了这个应许如何渐渐实现。
五经处处显明神对祂百姓的引导。神将自己启示给以色列人，引导他们过一个得神喜悦、蒙神赐福的生活。今天我们研读这五卷书，同样可以认识神和祂的作为，领受祂在我们生活中的引导。
五经的地位
摩西五经（妥拉）是圣经中最重要、最核心的部分，是全本圣经的基础。圣经中的所有启示，都离不开五经中所启示的原则。
妥拉是犹太人生活的最高准则。在耶稣的时代，妥拉仍然主宰着以色列人的生活。经学家和法利赛人常常抬出摩西的律法施压耶稣，法利赛人多次跟耶稣辩论律法的事。
五经与我们
摩西五经让我们看见，蒙神救赎的人当从世界分别出来（离开埃及），并要领受神的教诲、参与建造神的居所—帐幕（又称会幕），现今就是神的教会；而且都要事奉神，因为我们是祭司；因此我们必须圣洁，特别是要禁戒不洁之物，比如手机上、网络上不该看的东西，同时要天天阅读思想神的话（吃吗哪）。
民数记告诉我们，在行走天路的路途上，我们须要认识神；要凭信心忠心地跟从祂；要随从圣灵（云柱）的带领，不可轻忽神的话。申命记中神重申祂的律法诫命，发出严厉警告，我们须要留意，不可掉以轻心。