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作者、受者:使徒保罗,给罗马的圣徒。
时间、地点:约在主后57年,保罗第三次旅行宣教期间,成书于以弗所。
背景和目的
保罗在他第三次宣教旅行将要结束之时,写下了罗马书。当时他已经“从耶路撒冷,一直转到以利哩古,到处传了基督的福音”,“这些地区再也没有地方可传”(15:19,23)。而他多年以来一直渴望去见罗马信徒,好把些属灵的恩赐分给他们,在他们中间得些果子(1:11,13)。他计划在去西班牙的时候去见他们(15:24)。
罗马教会大部分是外邦信徒。保罗写罗马书,是要详述他的福音教义,预备罗马信徒接受他要来的访问,希望他们能成为他前往西班牙传教的基地。此外,他想通过教导福音教义,促进教会的外邦信徒和犹太信徒之间的合一。
主题和内容
本书最重要的主题是神的义。保罗论述了罪人对于神的义的需要,罪人应当怎样借着信入耶稣来得着神的义,神在祂对祂与以色列人的约的信实上所显示的义,以及基督徒在彼此相待和在世人面前应当显出的义。
本书的中心内容是神的福音。保罗首先指出世人都是罪人,都需要救恩。罪人必须凭着信心接受救恩,正如亚伯拉罕的例子所表明的。信徒当与基督联合,靠着赐生命的圣灵,脱离罪恶,成为圣洁。
救恩是一个综合的概念,包含过去、现在、将来。过去:拯救信徒免除过往所犯之罪的刑罚(称义)。现在:靠圣灵的能力逐渐脱离罪的辖制(成圣)。将来:最终脱离罪的羁绊,被模成基督的形象(得荣)。
保罗指出,以色列人虽然目前处于不信的状态,但将来“以色列全家都要得救(11:26)”。最后保罗勉励信徒,为了回报神借耶稣为我们所成就的,和在我们身上所成就的,要“将自己的身体献上,当作圣洁讨神喜悦的活祭”;“要借着心思的更新而变化”(12:1-2);要用所得的恩赐服事神;要服从权柄;要彼此相爱;要彼此同心。
特色和重点
罗马书是保罗所有的书信中,在神学上最为重要的书。在本书中,他对神的福音作了最全面、最逻辑的阐述。在教会历史上,本书多次产生重大影响。第四世纪的神学家奥古斯丁,就是因为读到罗马书而归向了主。十六世纪,马丁路德在罗马书中发现了因信称义的真理,因而大受鼓舞。三个世纪以后,约翰卫斯理听见有人大声朗读马丁路德所写罗马书的序言,他的心就莫名其妙地火热起来。
罗马书是保罗最系统的神学著作,书中神学含义深遂。它读起来更像是一篇神学论文,而不是一封书信。
罗马书充分地表明,信徒当靠圣灵的内住,圣灵的能力,过圣洁的生活。
本书大量引用旧约经文。
值得指出的是,罗马书并不是保罗的基督教教义的全面论述,因为这封书信缺乏基督教教义的若干要素,如末世论、基督论、主的晚餐、教会秩序等。
大纲
1-3章:神的福音;保罗渴望访问罗马;福音本是神的大能;世人的罪恶;人都要按行为受报;犹太人与律法;犹太人的独特之处;没有义人;因信称义。
4-6章:亚伯拉罕因信称义;应许因信而得实现;因信称义后的结果;亚当与基督;与基督联合;作义的奴仆。
7-8章:脱离律法归于基督;罪与律法;心思的律与肢体中罪的律;赐生命之圣灵的律;体贴圣灵就是生命平安;将来的荣耀;无可隔绝的爱。
9-11章:保罗为他同胞忧愁伤痛;神的拣选;神的主宰;以色列人因不信而绊跌;信基督才能够得着义;求告主名的都必得救;以色列人悖逆不信;神并没有弃绝以色列人;以色列人跌倒,外邦人得救;要思想神的恩慈与严厉;将来以色列全家都要得救;由衷的赞美。
12-16章:献上身体当作活祭;应当有的行事为人;要服从权柄;要彼此相爱;要披戴基督;不可论断弟兄;不可绊跌弟兄;要使邻居喜悦;要使神得荣耀;保罗的宣教志向;保罗计划访问罗马;推荐菲比;问候圣徒。