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作者、受者：使徒保罗，给在哥林多神的教会。
时间、地点：约在主后56-57年，保罗第三次旅行宣教期间，成书于马其顿。
背景和目的
哥林多后书是保罗写给哥林多教会的第四封信。前书是第二封（见哥林多前书简介）。
前书之后，有假使徒来到哥林多，攻击保罗，说服信徒转向他们。保罗立即赶到哥林多，但仍遭到教会拒绝；访问的结果是彼此都“忧愁”（2:1-2）。回到以弗所后，他又“流着眼泪”写了一封严厉的信（2:3；7:8），派提多带着信前去哥林多。
保罗极想知道教会的反应，就离开以弗所到特罗亚，希望能夠快快见到提多；没有遇见，就继续往马其顿去（2:12-13；7:5），遇见了他，得到了哥林多教会悔改的好消息（7:6-7）。保罗甚感欣慰，于是写了后书。
保罗写后书有几个目的：为大多数信徒的悔改表达感恩，也呼吁那少数尚未悔改的信徒接受他使徒的权柄；警告那些破坏基督纯正教义的假使徒；为他作为耶稣基督使徒的身份辩护；鼓励哥林多的圣徒为耶路撒冷的贫困圣徒慷慨捐款。
主题和内容
本书的主题是：患难中的安慰，软弱中的刚强，以及真使徒和假使徒。
本书可以分为三大段：陈述保罗事工的性质（1-7章），鼓励为贫困的圣徒捐献（8-9章），为他的使徒权柄辩护（10-13章）。
特色和重点
本书从头到尾，保罗都在为他的行为、人格、作耶稣基督使徒的资格进行辩护。
在辩护中，保罗巧妙地使用了反讽和挖苦。他愿意被当作“愚妄人”，说点“愚妄话”（11:16,21）。他以夸耀自己的“软弱”和所遭受的“逼迫”，反讽假使徒所炫耀的“能力”和“恩赐”。
虽然保罗的许多书信集中在教义上，但这封信的大部分内容都强调了他与哥林多信徒的关系，以及他对他们的爱和关心。
本书是保罗自传性质的书信，书中多次提及他在履行事工的过程中，所遭遇的种种患难，为我们提供了保罗个人生活独有的自传材料。
大纲
1-4章：患难与安慰；保罗没有再去哥林多的原因；赦免犯罪的弟兄；基督的馨香之气；新约的执事；瓦器里有宝贝；外面朽坏里面更新。
5-7章：渴望穿上新的身体；劝人与神和好的事工；神仆人的品格；我们是活神的殿；保罗因哥林多教会悔改而喜乐。
8-9章：鼓励信徒慷慨捐献；提多三人奉派去哥林多；神喜爱乐意捐献的人。
10-13章：保罗为他的职事辩护；保罗和假使徒；保罗陈述他受苦的经历；保罗所得的异象和启示；保罗关心哥林多教会；警告和问候。