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作者、受者：使徒保罗，给在哥林多神的教会。
时间、地点：约在主后56年，保罗第三次旅行宣教期间，成书于以弗所。
背景和目的
哥林多是罗马亚该亚省的首府，位于爱琴海和亚得里亚海之间的狭窄地峡上。地峡上有一条石路，可以将较小的船只连货物拖过地峡，而较大船只的货物可以通过货车从一侧运送到另一侧。
哥林多又是南北陆路交通的要道，贸易发达，繁荣富裕。哥林多有希腊爱神阿芙罗蒂神庙，庙里有1000名庙妓提供性服务。哥林多的性不道德广为人知，以至它的名字本身就成了放荡和道德败坏的代名词。
保罗在第二次宣教旅行期间，建立了哥林多教会（徒18:1-17）。教会在这样的环境下产生，面临诸多的问题和挑战。保罗离开以后，曾写了一封信（5:9），此信现已失传。本书实际上是保罗写给哥林多教会的第二封信。
保罗写本书的目的，是要帮助教会纠正结派、淫乱等等错误，并回答来信中（7:1）所提出的问题。
主题和内容
本书最重要的主题是：耶稣基督是教会中各种问题的答案。“基督成了我们从神来的智慧、公义、圣洁、救赎（1:30）”。在开头的九节经文中，六次提到耶稣基督。这是一卷以基督为中心的书信。
本书围绕教会中的问题展开。书中论到了哥林多教会的诸多问题：结派、争讼、淫乱、不当的实行、圣餐的滥用、属灵的恩赐等等；然后还对哥林多教会所提出的问题做了解答。
本书还论到了基督徒的自由与爱之间的关系：“凡事我都可行，但不都有益处。凡事我都可行，但都不受辖制（6:12）”；以及属灵恩赐在教会中的地位、作先知讲道的急切需要（14章）、基督复活的事实、基督复活与信徒复活的时间关系、复活后的身体的性质（15章）。
特色和重点
本书第十三章被称为“爱的篇章”，保罗陈述了爱的特征，指出“爱将永存不息”；信、望、爱这三样当中，“最大的就是爱”。
哥林多人极其欣赏一些令人惊叹的恩赐，如说方言、辨别灵、行奇事。保罗指出，若没有爱，就连这些属灵恩赐也与我们毫无益处。
值得注意的是，第十三章之前和之后的两句经文普遍地被忽视：“现在我要把那超特的路指示你们（12:31）”。“你们要追求爱，也要切慕属灵的恩赐，特别是作先知讲道（14:1）”。爱是“超特的路”，特别要切慕“作先知讲道”的恩赐，这两点是不应该忽视的。
虽然本书集中在教会的问题上，但还是包含了整本圣经中的一些最熟悉和最受喜爱的章节，如十三章关于爱，和十五章关于复活。
本书是保罗的所有书信中，内容和风格最多样化的一卷。保罗运用了逻辑、讽刺、恳求、责骂、诗歌、叙述、说明等各种写作技巧。
本书还谈到了神对信徒的审判，理解这些审判有助于我们过敬虔的生活（3:12-15）。
哥林多教会所面临的大多数问题和难处，今天仍然存在。本书对于今天的教会来说仍然是及时的。
大纲
1-2章：祝福、感恩；关于教会中的分争；基督是神的能力和智慧；只传被钉十字架的基督；神奥秘的智慧；属灵的人看透万事。
3-5章：你们仍是属肉体的；要谨慎是怎样建造；基督仆人的忠心；关于行淫乱的弟兄。
6-8章：关于信徒间的争讼；要在身体上荣耀神；关于婚姻；留在蒙召时的身份里；关于独身、结婚、再婚；关于祭过偶像之物。
9-11章：使徒的权利；凡所行的都是为了福音；以祖先的事作为鉴戒；不能喝主的杯又喝鬼的杯；凡事都要为荣耀神而行；关于妇女蒙头；圣餐时的混乱；主圣餐的设立；吃饼喝杯当省察自己.
12-14章：关于属灵的恩赐；一个身体许多肢体；爱―超特的路；特别要切慕讲道的恩赐；凡事都要按着次序而行。
15-16章：基督已经复活；死人都要复活；复活后的身体；关于为圣徒捐钱；保罗的行程安排；嘱咐、劝勉、问安。